目の疲れや乾きのほか、頭痛や肩凝りなどの不調を起こし生活の質を下げてしまう眼精疲労。
その原因と対処法を眼科専門医の有田玲子先生に伺いました。

毎日のセルフケアで涙の量と質を向上

　目のトラブルにはさまざまなものがあり、なかでも悩んでいる人が多い眼精疲労はドライアイと深い関係があります。

　私たちがものを見るときは、目の周りにある「毛様体筋（もうようたいきん）」が緊張したり弛緩したりして水晶体というレンズの厚みを変えることでピントを合わせています。また、目の表面を覆っている涙もレンズと同じような働きをしていますが、ドライアイになると涙の層がデコボコになるため、目に入る光を乱反射して網膜上にうまく像を結ぶことができません。その結果、なんとかピントを合わせようと毛様体筋が働きすぎて目が疲れ、頭痛や肩凝りなどの不調を招きます。ドライアイが眼精疲労を引き起こしてしまうのです。

　長年、ドライアイの原因は水分不足だと考えられてきましたが、近年では油分の不足による影響が大きいことがわかっています。涙の成分は99％が水分で残りの1％は油分。この油分の働きにより水分の蒸発を防いでいます。油分が減ると涙の量も質も低下し、ドライアイの原因になるのです。

　対策としておすすめしたいのが、油分が分泌されるマイボーム腺が詰まらないよう目元を温めたり、まつ毛の生え際をよく洗ったりすること。上下のまぶたがしっかりとつかない不完全なまばたきは涙の分泌量が減るため、まぶたを動かす「眼輪筋（がんりんきん）」を鍛える「まばたき運動」も効果的です。

　長引く眼精疲労は、全身に影響を及ぼし生活の質を低下させます。毎日のケアを心がけ、原因のひとつとなるドライアイの改善に努めましょう。