全世代にリスクがあるヒートショック

寒い季節に心配なヒートショックは、高齢者だけでなく若い世代にもリスクがあります。その原因と対策を、入浴に関する医学的研究の第一人者、早坂信哉先生に伺いました。

ヒートショックには「山型」と「谷型」の2種類ある!?

寒い時期の入浴、ヒートショックに要注意

　ヒートショックとは、急激な温度変化により血圧が大きく変動して起こる健康被害のことです。特に寒い時期の入浴時に多く見られます。

　主な原因は部屋との温度差。入浴時、暖かい部屋から寒い脱衣所に移動して服を脱ぐ際に血圧は急上昇します。次に熱い湯につかると、熱さでさらに血圧が上昇した後、今度は血圧が急降下するのです。これを「山型ヒートショック」といい、血圧の変動が血管に大きな負担をかけるため、若い人に比べて血管が硬くなっている高齢者は、脳卒中や心筋梗塞を引き起こすリスクが高まります。

　とはいえ、若い人でも油断は禁物。お湯につかっているうちに頭がボーッとする「のぼせ」や、湯船から立ち上がるときにクラッとする「立ちくらみ」の経験をされた方もいるのではないでしょうか。実はこれらは、血圧が下がりすぎる「谷型ヒートショック」の症状です。のぼせや立ちくらみはたいしたことはないと考えがちですが、倒れたはずみに頭を打ったり、湯船で溺れたりするなど事故につながる危険性があります。

　対策としては、まず部屋間の温度差を小さくすること。脱衣所に小型暖房機を設置したり、浴室をシャワーなどであらかじめ温めておいたりすると良いでしょう。また、湯船に入る前にかけ湯をする、上がるときはゆっくり動くなど、急激な血圧の変化を防ぐのも効果的です。

　入浴には多くの健康効果があり、心身のリラックスにもなります。ヒートショックに気をつけながら、安全に入浴を楽しんでください。